根据功能和结构，系留缆绳主要分成纯缆绳、系留电缆、系留光缆、系留光电复合缆绳四类。纯缆绳中一般只有抗拉件和护套，不含光或电单元；系留电缆中仅含有电力导线，缆中电力导线用于从地面设施向浮空器上设备提供电力供应；系留光缆中仅含有光（纤）单元而不含电力导线，浮空器上设备依靠自带的发电机组进行电力供应，缆中光单元负责浮空器上设备与地面设备之间的光信号传输；系留光电复合缆绳中同时包含光单元和电力导线单元，电力导线为球上设备供电，光单元负责传输球上设备与地面设备之间的光信号。上述不同种类的缆绳在下文中统称为系留缆绳。 与传统的光缆或者电缆有很大不同，系留缆绳设计时必须深入了解系留缆绳的工作特点和使用环境。系留缆绳的设计必须满足其特殊的使用要求，以及用户提出的特殊要求。

通常系留缆绳在使用过程中存在以下特点，必须在系留缆绳设计时予以考虑：
1, 通的光缆或者电缆仅敷设一次即可，而系留缆绳在使用过程中需要反复收放，因此经常在受力状态下处于反复卷绕状态。
2, 浮空器升降及滞空期间，因受到风向和风力的影响，系留缆绳始终在受力情况下处于反复拉伸状态。
3,浮空器升空载荷是严格限制的，同 样系留缆绳自身重量和外径也受到严格限制。
4, 浮空器系统功能，某些系留缆绳需内含雷电泄放通道，以增强缆绳在遭受雷击时运行的安全性，因此某些系留缆绳需含有电磁辐射屏蔽层。
5, 浮空器系统功能，某些系留缆绳内需含光单元，某些系留缆绳需含电力导线，某些则必须同时含有光单元和电力导线单元。
6, 绳在工作时始终处于受力状态，包括拉力、侧压力、冲击、扭转、弯曲等，因此系留缆绳应具有优良的机械性能，以确保缆绳内部光、电单元在缆绳受力时可以正常工作。
7, 缆绳是在户外环境下使用，需考虑缆绳承受低气压、高温、低温、光照和盐雾腐蚀等环境情况的影响。
8, 缆绳含电力导线时，电力导线内通常需传输数千伏的高压电流，在设计时必须充分考虑电力导线的耐压性能、耐大电流性能及由电流引起的缆绳自身的温升。